Amnesty International est une organisation non-gouvernementale internationale et un mouvement mondial de défense des droits humains. Plus de 7 millions de membres et de personnes actives dans tous les continents s’engagent avec nous parce que la lutte contre les injustices leur tient à cœur.
Tout commence avec l’appel de l’avocat britannique Peter Benenson en 1961 : il revendiquait la libération de deux étudiants qui avaient été jetés en prison pour avoir porté un toast à la liberté. Cet appel a provoqué une réaction d’une ampleur incroyable : retransmis dans des journaux du monde entier, montrant que des individus pouvaient s’unir pour défendre la justice et la liberté. Cet appel a donné naissance à un mouvement international et marqué le début d’Amnesty International.
Le fondateur d’Amnesty International, Peter Benenson, lors du 20e anniversaire de l’organisation en 1981. © Raoul Shade
La libération de prisonniers et prisonnières d’opinion était la revendication principale de l’organisation. Amnesty a ensuite élargi son champ d’activité et commencé à se mobiliser contre la torture, contre les «disparitions» de personnes et contre la peine de mort. Sa première campagne contre la torture lui a valu le prix Nobel de la paix en 1977.
La vision d’un monde dans lequel tous les individus peuvent jouir de leurs droits est demeurée, tout comme l’idée fondamentale selon laquelle en s’unissant beaucoup de personnes peuvent provoquer le changement.
«Lorsque le dernier prisonnier d’opinion aura été libéré, lorsque la dernière salle de torture aura été fermée et lorsque la Déclaration universelle des droits de l’homme sera devenue une réalité concrète pour tous à travers le monde, alors seulement nous pourrons dire que notre mission est achevée.» Peter Benenson